“Para el buen cumplimiento de los deberes de ciudadanía”. Conferencias y educación política en el Centro Juventud Constitucional de Cienfuegos, Cuba, 1895

Abstract

Hace cuatro años, mientras realizaba mi tesis de licenciatura, hallé en el Fondo Registro de Asociaciones (Colonia) que forma parte del Archivo Histórico Provincial de la Ciudad de Cienfuegos, en Cuba, el expediente del “Centro Juventud Constitucional de Cienfuegos” (en adelante cjcc). Esta fue una sociedad fundada el 20 de febrero de 1895 y su expediente de constitución recoge el reglamento con los estatutos para su funcionamiento. Mediante su contrastación con otras fuentes, se determinó la relación del cjcc con el Partido Unión Constitucional (puc) en la ciudad.1 Según el documento, la intención era conformar un centro para aglutinar a los jóvenes que vivieran en Cienfuegos y que simpatizaran con las ideas del partido conservador. En este espacio se brindarían los elementos y se crearían las condiciones necesarias para lograr la educación política de sus integrantes.2 El Partido Unión Constitucional se convirtió en el principal aliado y defensor del poder estatal peninsular sobre la isla a partir de 1878, cuando el gobierno de España permitió la legalización de los partidos políticos en Cuba, como concesión otorgada al finalizar la Guerra de los Diez Años. Constantemente, las acciones de este partido incluyeron la convocatoria y movilización de sus clientelas políticas, ya fueran las élites vinculadas al Casino Español y el Cuerpo de Voluntarios o las capas medias, tanto de la población blanca concentrada alrededor de los pequeños comerciantes (detallistas), como a la “gente de color” que comenzaba también a asociarse en busca de protección y ayuda mutua. Todos estos sectores eran fichas dentro de aquel sistema donde la actividad estatal se concentró en mantener los beneficios financieros que durante años le había garantizado el pacto colonial.