Composición química detallada del tequesquite, recurso mineral prehispánico y tradicional utilizado en México con fines culinarios

Abstract

El tequesquite es un complejo mineral alcalino usado en México desde tiempos prehispánicos para la preparación de alimentos. Se produce a través de la evaporación y cristalización de las aguas salobres y alcalinas del lecho del antiguo Lago de Texcoco. No obstante los antecedentes históricos de uso de este recurso mineral, no fue sino hasta la primera mitad del siglo XX cuando se realizaron análisis químicos para determinar su composición general. En la actualidad, su composición detallada es desconocida pese a que se dispone de recursos analíticos muy avanzados. En el presente estudio se obtuvieron y analizaron muestras de tequesquite en diferentes localidades, a fin de establecer su composición elemental, así como las posibles variaciones. Para esto, se usó microcopía electrónica de barrido con es-pectroscopia de rayos X de energía dispersiva (SEM-EDXRA, por sus siglas en inglés) y difracción de rayos X (XRD) para analizar muestras brutas y depuradas (en estas últimas se eliminaron arcillas y arena mediante solubilización en agua desionizada). En las muestras sin procesar se identificaron SiO2, NaCl, Na2CO3 y trona, mientras que en las muestras libres de material insoluble se detectaron NaCl, trona, K2SO4 y KCl. Las imágenes de SEM mostraron diferentes tipos de morfología cristalina con distinta composición elemental, mientras que los patrones XRD demuestran que el tequesquite tiene la misma composición química, independientemente de su origen. No se registraron metales tóxicos, confirmando su uso seguro para consumo humano. Este es el primer reporte de la composición detallada de un recurso mineral ancestral usado principalmente con propósitos culinarios, que podría potencialmente tener otras aplicaciones (como el cultivo de espirulina).