La hormiga cortadora de hojas Atta mexicana (F. Smith, 1858) y su estrecha relación con su simbionte fúngico

Abstract

Atta mexicana (F. Smith, 1858), también nombrada hormiga chicatana, hormiga de San Juan u hormiga arriera, es una especie perteneciente a la tribu Attini, conocida principalmente por su actividad forrajera y por participar en una interacción mutualista obligada con el hongo Leucoagaricus gongylophorus (A. Möller) Singer. Si bien esta relación ha existido por millones de años, es poca la información sobre la interacción entre ambas especies. En esencia, se tiene registrado que A. mexicana no forrajea hojas para el consumo propio, si no para el cultivo y crecimiento del hongo que hace función de su hogar y fuente de alimento. Este hongo se encarga de degradar el material vegetal y desarrollar en sus hifas estructuras llamadas gongilidios, que es el alimento principal de las hormigas. En el presente artículo se realiza una breve descripción sobre la interacción hormiga-hongo y sus implicaciones ecológicas, detallando el comportamiento de forrajeo de A. mexicana, la importancia de L. gongylophorus, así como el establecimiento y mantenimiento del hongo por parte de la hormiga. En el laboratorio de botánica e invertebrados, se pudieron establecer algunas preferencias sobre el material vegetal, observando favoritismo hacia hojas blandas y frescas, además de estudiar de manera general el establecimiento del hongo, dando prioridad a las diferentes condiciones que favorecen el desarrollo de los nidos. Finalmente, la información recopilada nos permite explorar el comportamiento de A. mexicana y su importancia en la interacción hormiga-hongo, siendo un inicio hacia su estudio ecológico.