Presentación. El discreto encanto: distinción y diversión de las clases medias (México, siglos XIX y XX)

Abstract

A pesar de las tempranas referencias que las fuentes del siglo xix hacen sobre la clase media mexicana, en la historiografía del país la clase media como categoría de análisis ha estado sujeta a la típica lectura de “punto medio” con respecto a los sectores altos y bajos de la sociedad. Podría decirse que su definición es tan incierta como su relación con los demás grupos sociales, añadiendo a ésta grados de cercanía con uno u otro: clases medias altas y clases medias bajas. De esta manera, esta categoría ha sido sobreentendida en su contenido y subvalorada en su diversidad. Por ello el presente expediente pretende realizar un acercamiento, destacando los sentidos de la clase media más allá de sus condiciones económicas; abriendo, un abanico de análisis que, desde la historia social, permita dar nuevas luces a este problema. En los albores del siglo xx la Ciudad de México protagonizó un impulso modernizador que devino en la construcción de espacios públicos y privados diversificados que invitaron a participar a diferentes sectores sociales. Estos espacios laborales y de divertimento se fueron asociando con prácticas de clase desde donde se pueden identificar relaciones de clase y de género complejas. Mario Barbosa Cruz presenta un análisis de las formas de vida de los empleados públicos en el ocaso del porfiriato y los comienzos de la Revolución Mexicana, develando formas de distinción relacionadas con su profesión, lo que implicaba una conciencia del ser visto ligado al consumo y a la apariencia. El espacio de las oficinas, así como las relaciones laborales generadas allí, permiten al autor evidenciar la construcción de un estereotipo de la clase media como burócrata.